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La cuenta regresiva en número redondo da una sensación de mayor cercanía. Ya se palpitan las emociones. Frente a la Plaza Roja y el Kremlinen Moscú se encuentra el reloj oficial de la Copa Mundial de la FIFA de Rusia 2018 y ya marca que sólo quedan 100 días para el 14 de junio, día en que el balón comenzará a rodar y no se detendrá hasta el 15 de julio, cuando se conocerá al nuevo campeón del mundo. Parece que fuera ayer cuando Mario Götze anotó el 1-0 de Alemania ante Argentina en la prórroga de la final celebrada en el Maracaná, pero ya han pasado poco más de tres años y otro Mundial está a punto de celebrarse.

Mientras Rusia ultima detalles en la organización y da los últimos retoques en los 12 estadios que serán sede del evento, la FIFA pone sus fichas en el VAR y las selecciones empiezan a cerrar las nóminas de futbolistas que llevarán a los distintos búnkers para dar rienda suelta al máximo sueño que existe en fútbol: ser campeón del mundo. Aquí, todo lo que necesita saber sobre la Copa del Mundo.

1. ¿Cómo está Rusia a 100 días del Mundial?

Será el primer gran evento deportivo para el gobierno de Vladimir Putin tras los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi 2014 y no quieren desechar la oportunidad de limpiar la imagen deportiva del país, ensuciada por los escándalos de dopaje de sus atletas. La cita será distribuida en 12 estadios de 11 ciudades: Moscú, San Petersburgo, Ekaterimburgo, Sochi, Kazán, Nizhny Nóvgorod, Samara, Rostov, Kaliningrado, Volgogrado y Saransk.

De esa docena de estadios que albergarán los 64 partidos durante el torneo, cinco ya fueron puestos en funcionamiento –cuatro en la Copa Confederaciones que fue ganada por Alemania en junio del año pasado– y el resto espera su habilitación final este mes (el plazo final de entrega es el 1 de abril). El Estadio Spartak en Moscú, el Estadio Fisht en Sochi, el Kazán Arena, el Estadio Krestovsky de San Petersburgo y el Estadio Luzhniki de Moscú ya están listos al 100%. El estadio de Samara es el más retrasado de los que aguardan la aprobación definitiva, pero el Comité Organizador confía en tenerlo en tiempo y forma.

De todas formas, están más preocupados por la seguridad. Después de los incidentes que tuvieron lugar entre aficionados del Spartak de Moscú y del Athletic Bilbao, se encendieron las alarmas sobre la peligrosidad de los ultras rusos, quienes ya habían sido muy violentos durante la Eurocopa 2016. La FIFA anunció que "confía plenamente" en la fuerzas rusas y también implementó el mecanismo de identificación especial (Fan ID) para acabar con el 'hooliganismo'.

2. ¿Quedan tickets disponibles?

La venta oficial de entradas, que comenzó en septiembre del año pasado a través de la página oficial de la FIFA, ya se encuentra en sus últimas etapas. Algunos afortunados ya fueron beneficiados por el proceso aleatorio de venta y otros están a la espera del segundo período, que irá desde el 13 de marzo al 3 de abril. En esta instancia la venta será por orden de solicitud y la transacción será en tiempo real, con la adjudicación de la entrada al momento de confirmarse la compra.

La tercera fase, denominada "fase de venta de última hora", se pondrá en marcha del 18 de abril al último día de competencia. Las entradas que queden estarán disponibles a todos los clientes en línea hasta agotarse e incluso podrán adquirirse también en algunos centros de entradas de las sedes que FIFA designará.

Los precios de los tickets de ingreso para los 64 partidos del Mundial oscilan entre los USD 105 (partidos de fase de grupos categoría 3) y los USD 1100 (categoría 1 de la final del Mundial). Si bien hay cuatro categorías disponibles, la categoría 4 sólo está habilitada para residentes en Rusia.

3. ¿A qué hora serán los partidos?

El partido inaugural, donde Rusia enfrentará a Arabia Saudita en el estadio Luzhnikí, se jugará el 14 de junio a las 18 hora local (Moscú), es decir, a las 12 de la Argentina, Chile y Uruguay, a las 10 de Perú y Colombia, o las 9 de México, por nombrar algunos ejemplos.

Los partidos más tempraneros comenzarán a las 13 hora local (las 7 de Argentina, las 4 de México) y los encuentros más tardíos serán a las 21 hora local (las 15 de Argentina, las 12 de México).

4. ¿Cuál es la mascota y la pelota del Mundial?

Los emblemas más distintivos del Mundial suelen ser dos: la mascota y la pelota. La mascota será Zabivaka, un lobo que luce gafas deportivas, que fue elegido por Rusia como la mascota oficial de la Copa del Mundo, ganándole a un gato de color rojo y un tigre vestido con un traje espacial en la votación final. También hubo otro otros siete aspirantes: un ave fénix, un tigre siberiano, un oso y algunos más extravagantes, como un extraterrestre, entre otros.

El lobo Zabivaka, cuyo nombre significa "pequeño goleador" en ruso, fue elegido tras una votación por Internet en la que participaron más de 1.000.000 de rusos.